Vas vármegye Magyarország legnyugatibb térsége. A nyugat kapuja: míg a megyeszékhely Budapesttől 240, addig Graztól 130, Bécstől 140, Pozsonytól 150, Zágrábtól 220, és Ljubljanától is csak 270 kilométer távolságra van. Emiatt a vármegye relatív földrajzi helyzete – többségében fejlett külföldi és hazai „szomszéd térségek” révén – meghatározó még úgy is, hogy Komárom-Esztergom és Nógrád után Vas az ország harmadik legkisebb területű vármegyéje. Gazdasági, közlekedési, idegenforgalmi, kulturális és civil kapcsolatai Ausztriával és Szlovéniával a „hivatalos” makrogazdasági potenciáljánál jóval erősebb szerepet adnak neki.

A vármegye területét és népességét tekintve az ország legkisebbjei közé tartozik, az ország 3,6%-nyi területén a népesség 2,6%-a osztozkodik. Ugyanilyen arányú az országos foglalkoztatásban mérhető súlya, míg a regisztrált vállalkozások aránya ennél is szerényebb, 2,4%. Az ipar teljesítményének értéke hazai viszonylatban nem jelentős, ugyanakkor a telephelyi adatok alapján az ipari termelés a vármegyék többségével ellentétben itt nőni tudott az utóbbi fél évben. Ez nem független attól, hogy az ipari exportarány az országos átlag 121,7%-a. Emellett kiugróan magas, 5,8% a turisztikai szálláshelyeken eltöltött vendégéjszakák országoshoz mért aránya.

A vármegye bruttó hazai termék-termelésben országosan statisztikai súlyánál jóval erősebb, stabilan a 14., míg az egy főre jutó bruttó hazai termék előállításában az előző évihez képest egy pozíciót vesztve az 5. a hazai mezőnyben.